道の駅とは
道の駅（みちのえき）とは、自治体と道路管理者が連携して設置し、国土交通省（制度開始時は建設省）により登録されたもので、パーキング、レストエリア、地域の振興施設が一体となった施設のことを指します。道の駅の件数は全国で1000箇所以上にのぼり、地元の野菜や加工品、工芸品などが売られているところも多くあり、その土地を色々な面で味わうことができる。
道の駅ランキング
旅行のくちこみサイト、TripAdvisor(トリップアドバイザー)が発表している行ってよかった! 道の駅ランキング の2016年度版によると、TOP30は以下の通りとなっている。
１．道の駅 北浦街道 豊北 (山口県)
https://michinoeki-houhoku.jp/
２．道の駅 舟屋の里公園 (京都府)
http://www.funaya.org/
３．道の駅 ニセコビュープラザ (北海道)
http://www.hokkaido-michinoeki.jp/michinoeki/949/
４．道の駅 むなかた (福岡県)
http://www.michinoekimunakata.co.jp/
５．田園プラザ川場 (群馬県)
http://www.denenplaza.co.jp/
６．道の駅あわじ (兵庫県)
http://userweb.awaji-bb.jp/awaji/
７．道の駅 ライスランドふかがわ (北海道)
http://www.hokkaido-michinoeki.jp/michinoeki/2390/
８．道の駅 許田 やんばる物産センター (沖縄県)
http://www.yanbaru-b.co.jp/
９．道の駅 柿の里くどやま (和歌山県)
http://kakinosatokudoyama.com/
１０．道の駅 あらエッサ (島根県)
http://www.yasugi-kankou.com/index.php?view=5590
１１．道の駅 うずしお (兵庫県)
http://eki.uzunokuni.com/
１２．道の駅 潮見坂 (静岡県)
http://www.shiomizaka.com/
１３．道の駅 たるみず (鹿児島県)
http://eki-tarumizu.com/
１４．道の駅 いとまん (沖縄県)
http://www.yukura.jp/
１５．道の駅 阿蘇 (熊本県)
http://www.aso-denku.jp/
１６．道の駅 もっくる新城 (愛知県)
http://mokkulu.jp/
１７．道の駅 ぐるっとパノラマ美幌峠 (北海道)
http://www.hokkaido-michinoeki.jp/michinoeki/2502/
１８．道の駅 水の郷 さわら (千葉県)
http://www.e-sawara.com/
１９．道の駅 キララ多伎 (島根県)
http://www.kirara-taki.co.jp/
２０．道の駅 みつまた (新潟県)
http://michieki-mitsumata.jp/
２１．道の駅 遠野風の丘 (岩手県)
http://kazenooka.tonofurusato.jp/index.html
２２．道の駅 千枚田ポケットパーク (石川県)
https://www.hokuriku-michinoeki.jp/contents/station/?sta=000053
２３．道の駅 ゆいゆい国頭 (沖縄県)
http://www.yuiyui-k.jp/
２４．道の駅 いなかだて (青森県)
http://www.thr.mlit.go.jp/road/koutsu/Michi-no-Eki/aomori/ao17.html
２５．道の駅 富楽里とみやま
http://furari.awa.or.jp/
２６．道の駅 但馬のまほろば
http://www.green-wind.co.jp/
２７．道の駅 原鶴 (福岡県)
http://fs-basaro.jp/
２８．道の駅 太良 (佐賀県)
http://www.qsr.mlit.go.jp/n-michi/michi_no_eki/kobetu/tara/tara.html
２９．道の駅 なるさわ (山梨県)
http://www.vill.narusawa.yamanashi.jp/forms/info/info.aspx?info_id=7302
３０．道の駅 だて歴史の杜 (北海道)
http://www.hokkaido-michinoeki.jp/michinoeki/2253/
なお、関東にフォーカスを当てたランキングも行われており、国内旅行サイトのじゃらんが2015年に発表した「わざわざ行きたくなる！関東のスゴイ「道の駅」14選、【じゃらん道の駅大賞】」は、以下の通りとなっている。
1.群馬県玉村町 道の駅玉村宿
2.千葉県 神崎町 道の駅発酵の里こうざき
3.栃木県那須町 道の駅那須高原友愛の森
4.群馬県藤岡市 道の駅ららん藤岡
5.茨城県五霞町 道の駅ごか
6.静岡県富士宮市 道の駅朝霧高原
7.埼玉県深谷市 道の駅はなぞの
8.千葉県市原市 道の駅あずの里いちはら
9.埼玉県加須市 道の駅童謡のふる里 おおとね
10.千葉県南房総市 道の駅ちくら潮風王国11.群馬県太田市 道の駅おおた
11.群馬県太田市 道の駅おおた
12.千葉県館山市 “渚の駅”たてやま
13.栃木県宇都宮市 道の駅うつのみやろまんちっく村
14.栃木県那須塩原市 道の駅明治の森・黒磯
実は海の駅と重複もある
運転者の休憩施設を兼ねた道の駅であるが、自動車、船のどちらでも利用が可能なため、海の駅と重複して登録されているところもある。興味がある方はどちらかの手段で訪れてみるのも良い。
・静岡県 伊東マリンタウン（いとう海の駅）
・兵庫県 あいおい白龍城
・香川県 小豆島ふるさと村（しょうどしま・ふるさと村海の駅）
島の駅
前項では海の駅との重複について紹介したが、実は島の駅というのも存在している。これは沖縄県の宮古島にある道の駅で、同島で１件しかないためか、島の駅という名前が付けられている。これは道の駅がしゃれた名前をつけたのかと思い、道の駅の公式ホームページを確認したところ、沖縄県での登録は、いとまん、おおぎみ、かでな、喜名番所（きなばんじょ）、ぎのざ、許田（きょだ）、豊崎（とよさき）、ゆいゆい国頭（ゆいゆいくにがみ）の8件で、この中に載っていませんでした。
島の駅
道の駅が多い都道府県はどこだ？
さて、全国に多数存在し、車の運転者の心と体を癒してくれる道の駅、都道府県別にみると、どのように分布されているでしょうか？一番多い都道府県と言えば、その面積から想像ついてしまいますが、ランキングをご紹介します。２位が岐阜県というのは意外です。として、ワースト３が東京、神奈川、大阪というのは予想通りの結果ではあります。都市として整備が進んでいること、空白地帯が少ないこと、地域振興の必要性が薄いことなどが影響していると思われます。
北海道 117
岐阜県 54
長野県 42
新潟県 38
兵庫県 32
和歌山県 32
岩手県 31
群馬県 31
秋田県 30
愛媛県 28
熊本県 28
島根県 28
福島県 28
青森県 27
千葉県 27
石川県 24
高知県 23
山口県 23
静岡県 23
大分県 23
栃木県 23
鹿児島県 21
滋賀県 20
埼玉県 19
山梨県 19
広島県 18
香川県 18
山形県 18
宮崎県 17
京都府 17
愛知県 16
岡山県 16
三重県 16
福岡県 16
鳥取県 15
徳島県 15
福井県 15
富山県 14
茨城県 13
宮城県 13
奈良県 12
長崎県 11
沖縄県 8
佐賀県 8
大阪府 8
神奈川県 3
東京都 1
道の駅はますます進化している
道の駅は旅行の目的の一つとしても楽しめるほど特色を有して至り進化しているところもあります。旅行の際には道の駅の近くでホテルを探してみるのも一つの楽しみ方と言えます。
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